We beginnen dit artikel door te beginnen te melden dat het belangrijk is om te begrijpen dat er in principe drie niveaus van audiokwaliteit zijn: lossy, lossless en Hi-Res. Maar wat is lossless audio? Als je al in een paar van de beste (draadloze) hoofdtelefoons of een top audiosysteem hebt geïnvesteerd die er momenteel te koop zijn. Dan wil je zeker weten hoe je hier het beste geluid uit kunt halen.
In de begindagen van het downloaden van muziek waren de opslag- en streaming mogelijkheden niet zoals wat ze nu zijn. De muziekbestanden moesten toen dus veel kleiner zijn. Als gevolg hiervan werden de audiobestanden gecomprimeerd, waardoor belangrijke data verloren ging en de audiokwaliteit van het muzieknummer ook afnam.
Deze bestanden staan ook bekend als ‘lossy’ audio, dit vanwege de verloren gegevens. MP3’s en Apple’s AAC bestanden zijn beide lossy audiobestandsindelingen.
Welkom in de wereld van lossless audio
Lossless audio is waar de muziektracks op een dusdanige manier gecodeerd worden, dat er geen gegevensverlies meer is. De bestanden zijn echter nog steeds gecomprimeerd, maar mooie algoritmen zorgen ervoor dat er niets belangrijks van de audio-opname meer verloren gaat. Dus wat je nu krijgt is een getrouwe kopie van het origineel.
Lossless audio staat gelijk aan muziek van cd kwaliteit, wat betekent dat het een resolutie heeft van minimaal 16 bits en een samplefrequentie van 44,1 kHz.
Is lossless audio hetzelfde als hi-res audio?
Lossless audio wordt vaak verward met hi-res audio, maar ze zijn niet hetzelfde. Frustrerend genoeg is er nog geen officiële standaard voor hi-res audio. Maar het betekent in feite dat de muzieknummers in dit audioformaat beter dan cd kwaliteit zijn. Technisch gezien kunnen hi-res opnamen lossless of lossy zijn, maar sommige voorstanders zeggen dat het absoluut lossless moet zijn.
Welk lossless audio formaat is het beste?
Er zijn verschillende lossless audio formaten beschikbaar, maar dit zijn degene die het bekendst zijn: FLAC en ALAC.
FLAC (of Free Lossless Audio Codec) is het meest gebruikte lossless audioformaat. Het is opensource, dus iedereen kan het gebruiken. Tidal en Amazon Music gebruiken beide FLAC als basis voor hun lossless muziek catalogi.
Het is echter niet zo verwonderlijk dat FLAC niet door Apple wordt ondersteund, want het is altijd in staat om hun eigen ding te doen. Apple heeft daarom ook zijn eigen lossless formaat genaamd ALAC (of Apple Lossless Audio Codec). Dit wordt onder meer door alle nieuwe iPads en iPhones ondersteund.
Je hebt daarnaast misschien ook weleens gehoord van DSD (Direct Stream Digital). Dat is een audioformaat dat voor Super Audio cd’s wordt gebruikt. Dit formaat wordt echter niet echt voor streaming gebruikt.
Realistisch gezien hoeven de meesten onder ons niet echt voor een lossless audio formaat te kiezen. Het is veelal afhankelijk welke muziekservice en apparaten jij wilt gebruiken.
Waar kan ik naar lossless muziek luisteren?
Tidal was één van de pioniers om lossless audio streaming naar de massa te brengen. Maar je kunt nu ook lossless tracks beluisteren via Amazon Music HD, Deezer en Qobuz. Voorheen was lossless audio enkel beschikbaar voor abonnementen op het hoogste niveau. Maar de meeste streaming platforms zijn nu begonnen met hun standaardaanbod te bundelen.
De Amazon Music HD service, die lossless audio bevat, is nu voor alle Apple Music Unlimited abonnees beschikbaar. En Apple Music zelf heeft zijn volledige catalogus ook in zijn eigen lossless formaat beschikbaar gemaakt.
Wat is lossless audio op Apple Music?
Apple maakte in 2021 meer dan 75 miljoen lossless audio tracks gratis voor alle Apple Music abonnees beschikbaar. Het heeft zelfs een eigen lossless logo, zodat je gemakkelijk de hoogwaardige audionummers in de Apple app kunt herkennen.
Apple biedt drie niveaus van lossless audio in zijn instellingen: cd kwaliteit (16 bit/44,1 kHz), Apple Music lossless (tot 24 bit/48 kHz en beter dan cd kwaliteit) en hi-res lossless (tot 24 bit/192kHz en nog beter).
Heeft Spotify lossless audio?
Nog niet, maar de streaming gigant zal binnenkort Spotify HiFi aanbieden. Er is echter nog geen lanceringsdatum voor deze muziek van cd kwaliteit voor de Premium abonnees. De komst van Spotify in de lossless scene zou echt behoorlijk helpen om tracks van hoge kwaliteit naar een veel breder publiek te brengen.
Wat is lossless audio en hoe dit te streamen conclusie
Er zullen altijd mensen zijn die het verschil tussen de standaard MP3’tjes en lossless audio gewoon niet kunnen horen. Maar het maakt echt wel een groot verschil als je de juiste audio setup hebt!
Het is bovendien vermeldenswaard dat Bluetooth streaming geen lossless audio ondersteunt. De deuntjes die zo weergegeven worden, zullen niet van lossless kwaliteit zijn. Dus als jij een draadloze luidspreker of koptelefoon gebruikt, dan moet je ervoor zorgen dat ze een lossless codec bevatten, zoals apX HD.
Als laatste is het de moeite waard om eraan te denken dat het streamen van lossless (en hi-res) audio meer data verbruikt en veel meer ruimte in beslag neemt als je het downloadt.
