Hoewel de AI-geschikte pc’s pas halverwege het tweede kwartaal van 2024 werden geïntroduceerd, nemen deze AI-PC’s nu toch 14% van de wereldwijde verzendingen voor hun rekening. Dit alvolgens een rapport dat door het onderzoeksbureau Canalys werd uitgebracht.
Canalys meldde dat er in deze periode 8,8 miljoen AI geschikte pc’s werden verzonden, waarvan 40% met Microsoft Windows en 60% met macOS. Het definieert een AI-geschikte pc als een desktop of notebook computer met een chipset of blok voor speciale AI-werklasten, zoals een neurale verwerkingseenheid (NPU).
Nu de AI-geschikte pc roadmaps van alle grote processor leveranciers de weg naar de toekomst vrijmaken, zo merkte het rapport op, is er in de tweede helft van 2024 en daarna ook een aanzienlijke toename van de beschikbaarheid van deze apparaten en de acceptatie door eindgebruikers te verwachten.
Het tweede kwartaal van 2024 heeft de uitbreiding van AI-PC’s aanzienlijk versneld. In juni werden er onder meer Copilot+ pc’s gelanceerd met Qualcomm’s Snapdragon X-serie chips, gebaseerd op ARM architectuur.
Nu er een sterk fundament is gelegd, zullen de AI-geschikte pc-verzendingen in de tweede helft van 2024 naar verwachting verder aan kracht winnen. De marktprestaties van AI-geschikte pc’s zijn grotendeels in lijn met de verwachtingen en de industrie blijft op schema om ongeveer 44 miljoen eenheden in 2024 en 103 miljoen eenheden in 2025 te verzenden.
De AI-pc trend is aanbodgestuurd, niet vraaggestuurd.
De recente opkomst van AI-geschikte pc’s vertegenwoordigt de hardware-industrie die probeert het kip-en-ei probleem op te lossen door een grote geïnstalleerde basis te bieden waar applicatieontwikkelaars zich op kunnen richten.
Er zijn momenteel nog niet veel mainstream-applicaties die NPU’s nodig hebben, dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld GPU’s, maar er zijn een aantal aantrekkelijke mogelijkheden die deze leveranciers hopen te stimuleren.
Denk daarbij onder andere aan lokale realtime videoverbeteringen voor videogesprekken, geavanceerde fotobewerking, realtime taalvertaling en productiviteitsverbeteringen zoals samenvattingen van documenten en het geavanceerd zoeken in lokale bestanden.
We zullen daardoor waarschijnlijk een geleidelijke toename zien in het marktaandeel van AI-PC’s, maar het gebrek aan applicaties zal deze acceptatie vertragen. Nu de softwaremarkt echter steeds meer richting het benutten van deze hardware begint te bewegen, zouden we spoedig de eerste ‘killer apps’ kunnen zien die in 2025 voor een nog snellere acceptatie zorgen.
Grote ondernemingen zullen waarschijnlijk het snelste segment zijn dat AI-PC’s zal adopteren in de toekomst, omdat veel AI-taken van de cloud naar lokaal zullen verhuizen. Deze ondernemingen geven de voorkeur aan die werkwijze, waardoor de AI-PC’s veel nuttiger worden.
Verwarde en verbijsterde consumenten
Hoewel het enthousiasme voor AI-geschikte pc’s groot is geweest voor leveranciers, is dat minder het geval voor consumenten. De reactie van consumenten op de AI-PC is tot nu toe maar mager geweest. Meer dan de helft van de moderne consumenten weet immers niet eens wat een AI-PC is!
Er is nog steeds veel verwarring als het gaat om het begrijpen van hoe de AI-PC van de traditionele pc verschilt. Dit komt waarschijnlijk doordat de gemiddelde consument zich niet bewust is van de nuances tussen een CPU, GPU en de nieuw beschikbare neurale verwerkingseenheid [NPU], wat één van de kenmerken is van een AI-PC, maar niet het enige.
De gemiddelde gebruiker zal de generatieve AI-tools zoals ChatGPT en Copilot waarschijnlijk ook met een AI-PC associëren, in plaats van met een verandering in de hardware.
De meeste mensen die Apple laptops kopen zijn zich er waarschijnlijk ook niet van bewust dat hun aankopen AI-compatibel zijn met Apple’s Neural Engine. Laat staan dat ze deze app-compatibiliteit als een drijfveer voor de keuze van hun Mac beschouwen.
Microsoft’s introductie van de Copilot Key voor AI-compatibele pc’s eerder dit jaar is ook niet iets waar de markt om schreeuwt, maar een poging om de markt naar een visie te leiden.
Meer marketing hype dan functionaliteit
Het bedrijfsleven zal de adoptie van AI-PC’s echter het meest stimuleren. Dit gebeurd wanneer veel bedrijven hun Windows 10 naar 11 migratie zullen ondernemen of voltooien om de end-of-life-deadline voor Windows 10 te halen.
Creatievelingen, ontwikkelaars en data wetenschappers zullen dan mogelijk het meest profiteren van apps die door het gebruik van de NPU geboost worden. Tot dan is de AI-PC meer een marketingtactiek is en weinig meer.
Bij de AI-PC’s laden de PC makers hun basis pc’s vooraf met een verscheidenheid aan nieuwe AI-producten. Dit zijn meestal apps die op grote taalmodellen zoals OpenAI’s ChatGPT zijn gebouwd. In sommige gevallen is er extra verwerkingskracht toegevoegd, net zoals je die op pc’s van gamers zou vinden.
Het Microsoft AI-PC aanbod, dat wordt aangeprezen door bedrijven als Dell en HP, heeft Copilot nu met Windows geïntegreerd, dus is het in wezen onderdeel van het besturingssysteem. Copilot is echter ook via het internet voor elke Microsoft-gebruiker beschikbaar, dus het is niet per se een functie die tot AI-PC’s beperkt is.
De toevoeging van krachtige AI-processors op deze machines, die Microsoft neurale verwerkingseenheden noemt, is op dit moment dus meer een snelheidsfunctie dan een daadwerkelijke AI-verbetering. Totdat er meer AI-apps lokaal uitgevoerd kunnen worden, en niet afhankelijk zijn van enorme hoeveelheden cloud kracht en opslag, zullen deze AI-processors niet ten volle worden benut. De apps zullen in dit geval nog steeds voor een groot deel van hun verwerking van het internet gebruikmaken.
In dit stadium is het bouwen van een AI-PC met dat soort verwerkingskracht vergelijkbaar met het bouwen van een snelweg met acht rijstroken voor bromfietsen. De snelweg is klaar, maar de bromfietsen kunnen deze wegen niet optimaal benutten omdat ze niet voor deze hoge snelheid zijn ontworpen!
