De retro videogames met hun gaming esthetiek beleven een nieuw momentum. Het is echter niet alleen generatie X en oudere millennials die hun hoogtijdagen herbeleven: jongere millennials en generatie Z doen ook mee aan de nostalgie voor onder meer de al 35 jaar oude Nintendo Game Boy!
Op 21 april 1989 lanceerde Nintendo de Game Boy, een handheld gaming console die oorspronkelijk werd onderschat, maar al snel een enorme verkoophit werd met de verkoop van 300.000 exemplaren in twee weken.
De vierde best verkochte gaming console ooit
Het werd daarna wereldwijd ultra populair en Nintendo verkocht vervolgens bijna 120 miljoen units in 35 jaar, waardoor het zelfs de vierde best verkochte gaming console ooit is! Vergelijkbaar met de Sony Walkman is de Nintendo Game Boy een uiterst herkenbaar icoon van zijn tijd.
Het werd ontwikkeld door een team onder leiding van Satoru Okada en Gunpei Yokoi, en belichaamt het de filosofie van ‘lateraal denken met verdorde technologie’. Met haar zeer eenvoudige ontwerp en duurzaamheid sprak het vooral kinderen en ouders aan vanwege haar robuustheid, want het kon zelfs een val van een brug overleven!
De Game Boy als onwaarschijnlijke bestseller
Ondanks dat het niet de eerste of beste draagbare console was, werd de Nintendo Game Boy een bestseller vanwege haar retro uitstraling en robuustheid. Hoewel het ingebouwde scherm geen achtergrondverlichting had en gevoelig voor schittering was, overtrof het toch haar concurrenten met buitengewone games die de beperkingen van het scherm overstegen.
Ondertussen kwamen de Atari Lynx en Sega Game Gear met superieure hardware en afbeeldingen in kleur. De Game Boy inspireerde ook een flinke reeks van beroemde opvolgers, zoals de Nintendo Game Boy Color, Game Boy Advance, Nintendo DS en zelfs de Switch. Dit zijn allemaal handheld consoles die gaming naar een hoger niveau tilden.
Tetris als technische nostalgie
De meest iconische herinnering aan de Nintendo Game Boy is ongetwijfeld de Tetris game. Hoewel oorspronkelijk ontwikkeld voor computers in 1984, vond het puzzelspel van Alexey Pajitnov een perfect thuis op de Game Boy.
De eenvoudige grafische mogelijkheden van deze console was immers voldoende om de vallende blokken weer te geven. In de Verenigde Staten en Europa werd de Game Boy vaak samen met Tetris verkocht. Daardoor raakte de piepende 8-bits versie van het themaliedje van Tetris onlosmakelijk verbonden met de Nintendo Game Boy console.
De sociale ervaring van het nerdy Pokémon spel
Met de innovatieve mogelijkheid om consoles met een kabel aan elkaar te koppelen, kon je Tetris ook tegen een vriend spelen. Iets wat de sociale ervaring van de Nintendo Game Boy nog verder versterkte. Deze functie inspireerde Satoshi Tajiri ook om Pokémon te creëren. Het Pokémon spel werd een fenomeen op zich, ondanks dat deze game in de laatste officiële levensdagen van de Game Boy uitgebracht werd.
Het is op zichzelf verbazingwekkend hoe een nerdy spel zoals Pokémon, de meest winstgevende entertainment franchise ter wereld werd. Een franchise die zelfs groter is dan Mickey Mouse en Star Wars! Dit getuigt vooral van de bijzondere creatieve visie van de makers en de verbeeldingskracht van kinderen uit de jaren 90. Het benadrukt bovendien de kracht en intimiteit van handheld gaming.
Want terwijl het gamen op televisies meestal beperkt tot de woonkamer of slaapkamer was, werd het gamen op de Nintendo Game Boy een integraal onderdeel van onder meer gezinsvakanties, lange autoritten en lunchpauzes op het werk. Daardoor werden de videogames steeds meer een alledaags aspect van het moderne leven.
De speciale Super Mario Land en The Legend of Zelda momenten
Games zoals Super Mario Land en het nostalgische The Legend of Zelda: Link’s Awakening blijven zo ook levendig in de herinneringen van velen. Dit gebeurt vooral omdat ze met zo’n Nintendo Game Boy de magie van het gamen ontdekten, waaraan allerlei speciale momenten in hun leven verbonden zijn.
Miljoenen mensen bewaren daarom hun Nintendo Game Boy console nog steeds, omdat ze een flinke sentimentele waarde hebben. Een gevoel dat het moeilijk maakt om ze van de hand te doen.
De Nintendo Game Boy is 35-jaar! Een uniek stukje tech geschiedenis conclusie
Terwijl de technologie voortdurend gericht is op het nieuwste en beste, biedt retro gaming, zoals met een Nintendo Game Boy, een verfrissende onderbreking. Wellicht zelfs een geruststellende terugkeer naar eenvoudigere tijden.
Maar wat nog belangrijker is: de games uit de jaren 80 en 90 vormen de fundamenten waarop de gaming giganten van vandaag zijn gebouwd. De bijbehorende muziek, graphics, dialoog en kleding vormen samen een unieke ervaring die diep in onze cultuur geworteld is. Ze dragen bij aan een diepere culturele betekenis en vertegenwoordigen bovendien een bijzonder stukje gaming en tech geschiedenis.
