Seks en technologie zijn al redelijk lang met elkaar verweven, want miljoenen van ons gebruiken datingapps om partners te vinden, en enkele van de eerste commerciële online activiteiten draaiden ook om pornografie.
Het is dus niet verrassend dat generatieve AI, de technologie die computers in staat stelt realistische, levensechte inhoud in vele vormen te creëren, nu al nieuwe wegen creëert voor het verkennen van digitale seks en intimiteit.
Van chatbots en beeld generatoren tot digitale seksspeeltjes op basis van AI en zelfs levensechte, functionele robots: allerlei nieuwe mogelijkheden voor het verkennen van intimiteit en fantasie worden snel werkelijkheid.
De rol van intelligente machines in ons intieme leven
Dit alles roept uiteraard enkele belangrijke ethische vragen op. Hoe zal deze explosie van mogelijkheden onder meer onze perceptie en houding ten aanzien van fundamenteel menselijke ervaringen als seks opnieuw vormgeven?
Wat is de rol van consent als we intelligente machines in ons intieme leven betrekken? En wat zou de impact van het ontwikkelen van digitale seksuele relaties met technologie kunnen zijn op ons emotionele en psychologische welzijn?
De door AI aangedreven intimiteit en relaties
Er worden door merken veel virtuele influencers gebruikt om allerhande producten te promoten en verkopen, maar ze verkopen tegenwoordig ook steeds meer digitale seks. OnlyFans rivaal Fanvue host bijvoorbeeld virtuele modellen, die zichzelf ook op Instagram promoten. Deze modellen bieden aan een groeiende fanbase chats en content voor volwassenen aan.
Sika Moon is zo’n virtueel model, met meer dan 300.000 volgers. Andere websites zoals Candy.ai, DreamGF en VirtualGF laten gebruikers zelfs hun eigen virtuele vriendinnen creëren die vervolgens expliciet met hen chatten en zelfs onthullende foto’s van zichzelf sturen!
Naast de virtuele influencers die volledig in de digitale wereld bestaan, bieden deze websites ook echte live modellen de kans om speciale AI versies van zichzelf te creëren. AI modellen die al het tijdrovende werk van het chatten met fans voor hen op zich nemen.
De opkomst van seksrobots
Hoewel deze virtuele partners gelukkig enkel in de digitale wereld kunnen bestaan, doen sommigen al flink hun best om ze naar de fysieke wereld te brengen. Seksrobots zijn al heel lang in ontwikkeling, en hoewel ze nog niet echt op de markt zijn gekomen, komen sommige modellen als Harmony al behoorlijk in de buurt voor een heuse release.
Terwijl de ontwikkeling van deze robots aanvankelijk op het repliceren van de ‘look and feel’ van mensen gericht was, betekent de komst van generatieve AI dat ze voor digitale seks en intimiteit nu met hun compleet eigen persoonlijkheden worden uitgerust.
Dr. Kate Devlin, de auteur van ‘Turned On: Science, Sex and Robots’, zegt dat haar onderzoek aantoont dat het interessant is dat potentiële kopers net zo geïnteresseerd zijn in het gezelschap dat deze robots bieden als in de digitale seksuele mogelijkheden ervan.
Andere digitale seks en intimiteit ontwikkelingen
Voor de datingapp gebruikers die het beu zijn om geghost te worden, heeft de Flure datingapp een unieke oplossing bedacht. Hun AI, Anna, staat ‘altijd aan’ en belooft elke gebruiker haar onverdeelde aandacht te geven. Hierdoor kunnen alle Flure gebruikers een onbeperkt aantal berichten en foto’s uitwisselen, die allemaal naar hun eigen smaak gepersonaliseerd zijn.
Generatieve AI vindt haar weg ook naar seksspeeltjes. De fabrikant Lovense heeft daarvoor de ChatGPT Pleasure Companion ontwikkeld, die tijdens het gebruik (op basis van de voorkeuren van de gebruiker) erotische verhalen kan vertellen.
Er is zelfs al gemeld dat een groeiend aantal mensen zich als ‘digisexueel’ identificeert. Dit betekent dat hun seksualiteit in de eerste plaats door hun gebruik van technologie wordt bepaald> het maakt daarbij niet uit of het nu om online pornografie of digitale seks gaat.
De ethiek van AI seks
De bovenstaande informatie laat ons duidelijk zien dat de menselijke seksualiteit samen met de technologie evolueert. Net zoals elk ander aspect van ons leven.
Maar is dit allemaal nog wel onschuldig en leuk? Het is redelijk makkelijk in te zien dat sommige mensen zo snel van digitale seks of op AI gebaseerde relaties afhankelijk kunnen worden. Iets wat ten koste gaat van hun vermogen om banden met echte mensen aan te gaan.
Dit zou problemen kunnen veroorzaken als we bedenken dat deze AI partners het potentieel hebben om zeer persoonlijk en overtuigend te zijn. Puur geprogrammeerd om te behagen en perfect afgestemd op de specifieke wensen van hun gebruikers, kunnen ze immers zeer verslavend worden.
Sommige mensen kunnen daardoor zelfs het gevoel krijgen dat ze verliefd op hun AI partner worden of er afhankelijk van zijn.
Een ander reëel probleem is dat het gemak waarmee AI iemands fantasieën kan vervullen, betekent dat deze gesimuleerde, virtuele ervaringen gemakkelijk de verwachtingen van echte seks en intimiteit kunnen vervormen.
Want als iemand eenmaal aan een AI partner gewend is, die hem of haar altijd op de eerste plaats zet, hoe zal hij of zij het dan vinden om rekening te moeten houden met de behoeften en gevoelens van een menselijke partner?
Net zoals wetenschappelijk is aangetoond dat een vroege blootstelling aan pornografie de verwachtingen ten aanzien van seksuele relaties beïnvloedt, kan dit ook zorgwekkend zijn als we het over jonge volwassenen hebben met een beperkte ervaring in interpersoonlijke relaties.
En waar speelt consent een rol in dit alles? Een AI partner kan immers geen nee zeggen, of kan in ieder geval geprogrammeerd worden om nooit nee te zeggen. Biedt dit niet het potentieel om de ongezonde of eenzijdige machtsdynamiek binnen relaties te normaliseren?
De belangrijke vragen die de kwestie van consent binnen mens en AI relaties oproept, moeten absoluut zorgvuldig overwogen worden. Om er zo voor te zorgen dat ze ons vermogen om echte, menselijke relaties op te bouwen niet in gevaar brengen. Het gaat hier om wederzijdse gevoelens, verlangens en respect die daar omheen opgebouwd zijn.
AI en de toekomst van digitale seks en intimiteit
De impact van AI op digitale seks en intimiteit zal waarschijnlijk verstrekkende gevolgen hebben. AI kijkt immers verder dan recreatieve seks en heeft zelfs het potentieel om geheel nieuwe vormen van therapie en seksuele voorlichting mogelijk te maken.
Dit zou individuen op zich kunnen helpen zichzelf beter te leren kennen en misschien zelfs in een veilige, gesimuleerde omgeving de schade te genezen die eerder door negatieve ervaringen is aangericht.
De hyperreële AI ervaringen die binnenkort beschikbaar kunnen zijn, creëren een grote behoefte aan ethische vangrails. Die moeten ervoor zorgen dat dit op verantwoorde wijze gebeurt. Iets wat vooral geldt als de generatieve AI, robotica en virtual reality technologieën gecombineerd worden.
Eén ding is ongetwijfeld zeker: seks verkoopt altijd! Dat betekent dat bedrijven altijd graag producten en diensten zullen leveren die deze niche vullen.
Dit betekent dat we van ervaringen uit het verleden moeten leren, zoals de impact die de explosie in de beschikbaarheid van online pornografie op de samenleving heeft gehad.
Het is bovendien van cruciaal belang dat de ethische problemen die we hier hebben geïdentificeerd proactief aangepakt moeten worden. Om er op deze wijze voor te zorgen dat we duidelijke richtlijnen opstellen en de kans op schade minimaliseren nu we een nieuw tijdperk in menselijke relaties met digitale seks en intimiteit binnenstappen.
